A la lecture de sa sélection, la Mostra de Venise, qui démarre mercredi, annonce une couleur très politique. A commencer par la projection du nouveau film de Michael Moore dont le dernier brûlot est consacré à la crise du capitalisme. "Capitalism : A Love Story" devrait susciter la controverse, si on croit les déclarations de son réalisateur à la presse américaine.

"C’est une histoire criminelle. Mais aussi une histoire de guerre sur la lutte des classes et une histoire de vampire, avec les "1 %" des plus riches qui retirent le pain de la bouche aux autres. Et, bien sûr, c’est aussi une histoire d’amour à propos d’une relation abusive. J’ai fait ce film comme si c’était le dernier que j’étais autorisé à tourner."

Et puis, il y a cet autre documentaire sur l’empire médiatique de Silvio Berlusconi, "Videocracy", déjà au centre d’une polémique en Italie. On verra aussi le portrait du leader vénézuélien Hugo Chavez par Oliver Stone dans "South of the border" et les manifestations en Iran, vues par la jeune réalisatrice Hana Makhmalbaf ("Green Days"). Pour la première fois depuis 20 ans, c’est un film italien qui ouvrira le festival, illustration du retour en forme de ce cinéma remarqué à Cannes en 2008 avec "Gomorra" et "Il Divo".

"Baaria", ou l’histoire depuis les années 30 du village natal du Sicilien Giuseppe Tornatore, réalisateur de "Cinema Paradiso", est l’un des quatre films italiens en lice pour le Lion d’or. Les trois autres sont "Lo Spazio Bianco", dernier opus d’une fille du grand cinéaste Luigi Comencini, Francesca, ainsi qu'"Il Grande Sogno" de Michele Placido (Romanzo Criminale) et "La Doppia Ora" de Giuseppe Capotondi.

La France sera présente avec des cinéastes exigeants : "Persécution" de Patrice Chéreau (Romain Duris, Charlotte Gainsbourg), "White Material" de Claire Denis (Isabelle Huppert, Isaac De Bankolé). Et surtout Jacques Rivette, réalisateur phare de la "Nouvelle vague", qui présentera, à 81 ans, son dernier film, "36 vues du Pic Saint Loup" où s’entrecroisent les destins de Jane Birkin et Sergio Castellitto.

Parmi les six films américains en compétition, outre le Michael Moore, on découvrira les premiers pas du couturier Tom Ford derrière la caméra avec l’adaptation du roman de Christopher Isherwood, "A Single Man" avec Colin Firth et Julianne Moore. Les zombies ont aussi choisi la cité lacustre pour leur retour avec "Survival of the Dead", dernier volet de la saga de George Romero, entamée en 1968 avec la mythique "Nuit des Morts Vivants".

Tres attendu, "La Route" de John Hillcoat, tiré du best-seller de Cormac McCarthy avec Charlize Theron, Viggo Mortensen et Robert Duvall, a aussi trouvé le chemin de Venise parmi les 25 films en compétition officielle.

Tout comme le dernier Werner Herzog, "Bad Lieutenant : Port of Call New Orleans" ou la rencontre Nicolas Cage - Eva Mendes.

Les stars sont attendues en nombre - de George Clooney pour "The Men who Stare at Goats", venu en voisin de sa villa du lac de Côme, à Matt Damon, héros du dernier Soderbergh, "The Informant !", sans oublier Sylvester Stallone et George Lucas auxquels la Mostra rendra hommage.

Le jury de cette 66e édition, qui se terminera le 12 septembre, est présidé par le Taïwanais Ang Lee ("Le secret de Brokeback mountain") aux côtés, notamment, de Sandrine Bonnaire et de la réalisatrice italienne Liliana Cavani ("Portier de Nuit").

Le festival avait couronné l’année dernière "The Wrestler" qui saluait le retour au cinéma de Mickey Rourke. On espère qu’on y ovationnera cette année un autre retour, attendu depuis 13 ans, celui de Jaco Van Dormael. C’est sur le Lido que déambulera, en première mondiale et en compétition, "Mr Nobody".